La baisse des jeunes générations depuis 20 ans

Le vieillissement est un trait majeur des départements et comtés littoraux de la zone Transmanche que l'on retrouve à l'observation des évolutions du poids des plus jeunes au sein des populations locales. Indéniablement le poids des jeunes de moins de 20 ans s'est restreint. Alors qu'en 1980-1981, la plupart des comtés et départements affichaient des proportions supérieures à 30 % de jeunes, vingt ans plus tard, ces mêmes comtés et départements n'accueillent plus que 20 à 22 % de jeunes. Le contraste est d'autant plus saisissant en Angleterre qui depuis vingt ans a vu la part des plus jeunes décroître alors qu'augmentait celle des plus âgés. Seuls les comtés autour de la métropole londonienne arrivent à maintenir des résultats supérieurs à 20 %. Mais le cas anglais n'est pas exceptionnel, il se retrouve côté français de la zone. Progressivement tous les départements ont vu le poids de leurs jeunes générations s'abaisser. Seul le Nord–Pas-de-Calais et l'Oise (proximité parisienne pour cette dernière) conservent des résultats supérieurs à 28 %. La tendance générale depuis vingt ans a donc été une baisse progressive de la part des plus jeunes, baisse confortée par un ralentissement des naissances et par l'allongement de la durée de vie des plus âgés qui grossissent les rangs des classes d'âges de plus de 60 ans et représentent ainsi une part croissante de la population totale des comtés et départements, au détriment des classes les plus jeunes. Cette situation risque de s'amplifier dans les vingt prochaines années avec l'arrivée en âge de retraite des enfants du baby-boom. Ces derniers vont faire augmenter la part des plus âgés au sein des populations locales, départementales ou régionales et amoindrir le poids des plus jeunes. Cette situation actuelle et à venir est caractéristique des pays entrant dans la dernière phase de la transition démographique qui se traduit par un vieillissement de la population.